Протягом літніх місяців на території лісового центру «Веселі Боковеньки» досить часто ми можемо зустріти цікавих жуків, одного з найвідоміших представників родини рогачів – жуків –оленів.

Вони добре почувають себе серед столітніх насаджень дендрологічного парку, а також в інших насадженнях лісового фонду установи.  Різні за віком та розміром вони пересуваються по стовбурах дерев, галявинах та доріжках, шумно перелітають по території серед дерев та чагарників.

Цікаво знати, що живуть жуки в дуплах старих та мертвих листяних дерев, особливо полюбляють дубові. Відклавши личинки в старому стовбурі розпочинається їх розвиток, який триває 5-6 років, протягом цього періоду личинки Личинка сліпа, її тіло має кремове забарвлення, майже прозоре з помаранчевими ногами та головою. За допомогою ніг личинки здатні цвірчати, що забезпечує їм комунікацію між собою. Линяють вони декілька разів і в останню із них перетворюються на лялечку. Живляться переважно соком, що витікає з пошкоджених дерев, особливо дубів, а також мертвою деревиною.

Цей вид вважається найбільшим жуком Європи: довжина тіла самців може сягати 8 см, самець більший за рахунок того, що його голову прикрашають мандибули (щелепи, які ми називаємо рогами), які роблять його легко впізнаваним у природі. Попри грізний вигляд, жук-олень не є небезпечним для людини. Жуки досить швидко пересуваються по деревах і землі, добре літають на висоті до 10 м.

У природі ці жуки відіграють важливу екологічну роль — допомагають розкладати залишки деревини, сприяючи оновленню лісових екосистем. Їх поява у нових місцях зокрема у великих парках, лісопарках та лісах зокрема таких, де збережено елементи природних деревостанів, є ознакою біологічного балансу і стабільності природного середовища.

Жук-олень охороняється законодавством України та занесений до Червоної книги України, а його знищення, вилов або вилучення з природного середовища — категорично заборонено.

У разі зустрічі з цим рідкісним видом не турбуйте комаху та не беріть її до рук, зокрема не намагайтесь перемістити її або забрати — дайте можливість продовжити природний цикл життя, адже не останню роль у скороченні чисельності жука-оленя відіграють і несвідомі громадяни, які збирають жуків до аматорських колекцій або й просто заради цікавості.